本体论与语义技术再度流行起来。它们在 2000 年代初曾是热门话题，但当时要实现这些概念所需的工具还不够成熟。如今，本体论与语义技术已经发展到足以广泛使用并且价格合理的地步。这对于那些寻求提高信息和信息的可重用性、并力求最大化可寻觅性和可发现性的组织来说，具有潜在的巨大好处。
如果你像许多客户一样询问“什么是本体论以及我为什么需要一个”，企业知识（Enterprise Knowledge）对此有如下定义：“一个组织化并整理结构信息和非结构信息的定义模型，通过实体、它们的属性以及它们之间如何相互关联的方式来实现。”
许多你们已经熟悉一些术语，比如 taxonomies（分类表）和 metadata（元数据）。将本体论视为对内容进行另一种分类的方式是有帮助的——与基于一个描述内容的术语不同。例如，你可以创建一个关于员工和顾问的本体论（如下图所示）。
上图展示了公司、员工、顾问以及他们在工作上的项目。在这个例子中，凯·托马斯是一位顾问，正在与鲍勃·琼斯一起在一个“销售流程再造”项目上合作。凯在咨询公司Inc工作，鲍勃向爱丽丝·雷迪报告。通过这种本体论我们可以推断出很多信息。由于“销售流程再造”是关于销售的，因此我们能推断出凯·托马斯和鲍勃·琼斯在这方面的专长。而咨询公司Inc则在这一领域有着专长。
我们还知道，Alice Reddy很可能在Widget, Inc.负责某些销售工作，因为她的直接报告正在推进“销售流程重构”项目。
这种情况下对贵组织的价值体现在多个方面。本体论（Ontologies）可以让您的组织： * 更有效地管理内容； * 最大化信息的可寻觅性和发现性； * 增加隐藏和未知信息的再利用；以及 * 提升外部搜索引擎的SEO表现。
更有效管理内容
内容管理系统是一个耗费时间的过程。它不仅仅是管理和分类成千上万份内容的元数据。如果内容数量达到几十万，情况就不同了。本体论关注的是实体之间的关系。以上面的例子来说，我可以识别出由凯特·汤姆森或鲍勃·琼斯撰写的材料，并将其与销售流程重构项目关联起来，因为该项目涉及销售工作。我无需手动给这些内容贴标签，因为我可以依赖内容中的实体以及我对它们的了解。
提高可寻觅性
本体论让您可以以新的方式查找和发现内容。本体论能够驱动面搜索功能，或者让您基于文本中提到的人、地点和事物，浏览相关的内容。我可以查看顾问公司（Consultant, Inc）创建的所有交付成果，并看到他们为贵公司提供的所有内容。我还可以看到他们的员工是谁以及与我公司合作过的员工是谁。我在理解的基础上导航，寻找相关的内容和信息。
本体论还允许您更准确地分类内容，而不是传统的元数据方法。例如，在我们的内部网站上有一篇文章，引用了凯特·汤姆森的名字，当时她是顾问公司的外部顾问。如果我们使用元数据方法，这篇文章可能会被贴上“顾问类”标签。一年后，凯特成为了销售负责人。如果使用本体论，则可以更精准地定位到相关内容。
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如果我仅依赖元数据，就需要回过头来更新内容以反映她的新职位。
更多内容复用
出版商使用本体论（Ontologies）以新的方式对内容进行分组。最好的例子是《纽约时报》的主题页面（New York Times Topic Pages）。所有与名人或主题相关的内容都集中在一个页面上。这些文章曾发表在报纸上，但现在被用作一个专门的地方来全面了解特定主题。
内容复用不仅限于您网站上的内容。由于本体论是基于标准的，其他网站可以使用您的内容来补充它们自己的内容。因此，您的内容出现在更多地方，并更容易被其他人看到。
更优的SEO
本体论是机器可读的。这意味着搜索引擎能够理解内容。因此，基于本体论的内容在谷歌和其他搜索引擎中排名更高。Wordlift 是一个用于 WordPress 的本体论插件的例子，它承诺会提高 SEO。
希望您对什么是本体论以及为什么可能需要一个有了更深入的理解。如果您有兴趣为您的组织实施本体论，请查看我的两部分博客系列 Ontology Design Best Practices。第一部分描述了任何本体论设计项目的最佳实践。第二部分提供了为本体论设计具体建议的特定推荐。
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